Airbus Beluga: o avião baleia

O que é o Airbus Beluga?

O Airbus Beluga, também conhecido como avião-baleia e oficialmente chamado Airbus A300-600ST (Super Transporter), é um avião de carga concebido para transportar componentes de grandes dimensões, especialmente peças de outras aeronaves. A sua forma arredondada, que lembra uma baleia beluga, deu-lhe tanto a alcunha como um perfil imediatamente reconhecível.

Hoje existem duas versões do Airbus Beluga em serviço:

• Beluga ST (modelo original baseado no A300-600)
• BelugaXL (baseado no A330-200, maior e mais avançado)

Porque é que o Airbus Beluga tem esta forma?

A forma arredondada do Airbus Beluga acima da cabina de pilotagem é necessária para acomodar cargas de grandes dimensões. Embora muitas inovações tecnológicas se inspirem na natureza e a semelhança com a baleia beluga seja evidente, este avião recebeu a alcunha (avião-baleia) apenas após a sua construção. Quando entrou em serviço, a pintura (sorriso e olhos) foi adicionada para reforçar essa semelhança divertida com a baleia.

Qual é o papel do Airbus Beluga?

A principal missão do Airbus Beluga é transportar componentes de grandes dimensões, mas o seu uso vai muito além do simples transporte de peças de avião entre os centros da Airbus na Europa.

• Transporta grandes componentes aeronáuticos como asas, secções da fuselagem e estabilizadores entre fábricas da Airbus no Reino Unido, Alemanha, Espanha e França.
• Transporta também equipamentos de satélites e componentes espaciais para o Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa, onde a Agência Espacial Europeia (ESA) lança foguetões como o Ariane e o Vega.
• Em 2022, ajudou na entrega de componentes fundamentais para o lançamento do primeiro satélite Airbus Eurostar Neo no Kennedy Space Center (Airbus, 2022).
• Transporta também elementos para a Estação Espacial Internacional (ISS) e outros equipamentos espaciais de alta tecnologia.

Esta versatilidade torna-o essencial não só para a produção aeronáutica, mas também para as atividades espaciais europeias.

Qual é o tamanho do Airbus Beluga?

Estas são as características do Beluga XL:

Isto torna-o um dos maiores aviões de carga do mundo, juntamente com o Boeing Dreamlifter e o Antonov An-124/225 (FlightGlobal, 2023).

Quantos Airbus Beluga existem?

Em 2025 estão em serviço um total de 11 Airbus Beluga:

• 5 Beluga ST construídos entre 1994 e 2001.
• 6 Beluga XL já em operação, com os últimos entregues em 2024.

Os modelos ST mais antigos foram reconvertidos para transportes comerciais excecionais através do serviço Airbus Beluga Transport (ABT).

O Beluga é maior do que o Boeing Dreamlifter?

Os entusiastas da aviação perguntam frequentemente qual é maior: o Boeing Dreamlifter ou o Airbus Beluga.

• O BelugaXL tem um maior volume de carga.
• O Dreamlifter pode transportar mais peso e é mais comprido.

Portanto, em termos de volume interno, o BelugaXL é maior, mas transporta cerca de metade do peso.

É possível viajar num Airbus Beluga?

Não. O Airbus Beluga é um avião de carga sem lugares para passageiros. Transporta apenas a tripulação e um ou dois operadores de carga.

Curiosidades sobre o Airbus Beluga

• O nome vem da baleia beluga.
• É tão grande que não pode usar muitas taxiways padrão.
• Pode transportar uma asa completa do A350.
• Os BelugaXL têm um rosto pintado com um sorriso.
• Substituiu o Super Guppy.
• Transporta componentes para missões da ESA para Kourou.

Que aeroportos utiliza o Beluga?

• Toulouse-Blagnac (França) – sede da Airbus
• Hamburgo Finkenwerder (Alemanha) – produção
• Broughton (Reino Unido) – asas
• Getafe (Espanha) – estabilizadores
• Saint-Nazaire (França) – fuselagem
• Kourou (Guiana Francesa) – lançamentos ESA

O Beluga ainda está em serviço?

Sim. O BelugaXL está a expandir as operações, enquanto os antigos ST são usados para transportes comerciais excecionais.

Beluga vs Antonov An-225

O Antonov An-225 Mriya foi o avião mais pesado alguma vez construído, com capacidade de 250 toneladas. No entanto, o BelugaXL tem um volume interno mais otimizado para componentes aeronáuticos (BBC, 2022).

Conclusão

O Airbus Beluga desempenha um papel essencial na aviação moderna. Sem ele, a produção da Airbus seria muito menos eficiente. É um símbolo de inovação e logística aeronáutica.

Seguir um Airbus Beluga

Podes seguir os voos aqui:

https://www.flightradar24.com/data/airlines/4y-bga/fleet

Perguntas Frequentes

A que serve o Beluga?

Transporte de componentes aeronáuticos e espaciais.

Pode-se viajar a bordo?

Não, apenas carga.

Quantos existem?

11 no total (5 ST e 6 XL).

O Beluga é maior do que o Dreamlifter?

Maior volume, mas menor capacidade de peso.

Compensação por atrasos ou cancelamentos de voos

De acordo com a legislação da UE e do Reino Unido, podes ter direito a até 600 € por passageiro se o teu voo tiver um atraso de 3 horas ou mais ou for cancelado menos de 14 dias antes da partida prevista. Isto aplica-se quando o problema é da responsabilidade da companhia aérea e não devido a circunstâncias extraordinárias como mau tempo severo. Podes ter até 6 anos para apresentar o pedido de compensação.

Fontes:

Airbus. (2016, December). From ST to XL: Defining the differences between Airbus’ two generations of Beluga aircraft. Airbus Newsroom. https://www.airbus.com/en/newsroom/news/2016-12-from-st-to-xl-defining-the-differences-between-airbus-two-generations-of 

Airbus. (2022, October 17). Airbus Beluga delivers Airbus satellite to Kennedy Space Center. Retrieved August 7, 2025, from Airbus newsroom. 

https://www.airbus.com/en/newsroom/press-releases/2022-10-airbus-beluga-delivers-airbus-satellite-to-kennedy-space-center

Airbus. (2017, January). Development milestone: Integration begins for Airbus’ next‑generation Beluga XL. Airbus Newsroom. Retrieved from Airbus newsroom. https://www.airbus.com/en/newsroom/news/2017-01-development-milestone-integration-begins-for-airbus-next-generation-beluga-xl 

Airbus. (n.d.). Freighter aircraft: Super Transporter (Beluga). Retrieved August 7, 2025, from Airbus (about Airbus freighter family) https://www.airbus.com/en/products-services/commercial-aircraft/freighter/beluga#:~:text=The%20primary%20role%20of%20the%20Airbus%20Beluga%20is%20as%20a,big%20for%20standard%20freight%20transport

Guy, J. (2022, February 28). World’s largest plane destroyed in Ukraine. CNN. Retrieved August 7, 2025, from CNN Travel.https://edition.cnn.com/travel/article/antonov-an-225-largest-plane-destroyed-ukraine-scli-intl